Des concrétions ferro-manganésifères, sous forme de nodules ou d'encroûtements, ont été trouvées dans tous les océans et toutes les mers du monde, même sur le fond des lacs. Mais ils n'ont pas tous le même intérêt économique.

C'est dans le Pacifique central Nord que l'on trouve la meilleure zone exploitable. La France y a d'ailleurs déposé un permis d'exploration minier.