THRESHOLDS

Thresholds (http://www.thresholds-eu.org/) est un projet du 6e PCRDT piloté par C. Duarte (IMEDEA, U. Baléares) et qui regroupe 22 autres partenaires européens. Il a débuté le 1er janvier 2005 et se termine 4 ans plus tard. Ce projet a pour but de conduire des recherches innovantes sur la manière de déterminer les objectifs de développement durable en fonction de critères environnemental, social et économique, eux-mêmes issus de connaissances scientifiques « robustes ».

Deux idées fortes de Thresholds sont de poser l’hypothèse de l’existence de limites critiques au delà desquels l’accroissement de la pression anthropique sur un système entraîne i) d’abord un changement graduel de son état, ii) et ensuite (au delà du seuil) une rupture par rapport à son état initial (Fig. 1). A cette idée se rajoute celle du point de non-retour, qui est la limite au delà de laquelle la réponse de l’écosystème système diverge si la pression devait diminuer à nouveau (trajectoires noire et rouge dans Fig. 2).

©Ifremer

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Comme le milieu marin côtier intègre les pressions anthropiques (apports de contaminants, de sels nutritifs, exploitation de la ressource,…), c’est un laboratoire idéal pour tester l’hypothèse ci-dessus. Les implications des résultats de ces recherches sont fortes pour la Commission Européenne, en particulier pour l’évolution de la Directive Cadre sur l’Eau.

Thresholds s’articule en 7 programmes scientifiques, les « Streams » et un programme « management ». Chaque Stream comporte plusieurs sous-programmes, les « work-packages (WP)». Le programme concernant le département BE s’intitule « Contaminant-driven thresholds of environmental sustainability » et comporte trois WP :

• Comparaison entre les seuils aux niveaux moléculaire, individuel, de la population et de l’écosystème,
• Effets de la variabilité spatiale et temporelle de la distribution et de la biodisponibilité des contaminants sur les valeurs de seuil, les changements de l’écosystème et les points de non-retour,
• Les effets combinés de la contamination chimique et des apports en nutriments sur les valeurs de seuil.

Le but de ce Stream, piloté par le Centre Commun de Recherche d’Ispra (http://ies.jrc.cec.eu.int/), est d’examiner de bout en bout l’hypothèse ci-dessus pour un nombre très limité des substances prioritaires de la Directive Cadre sur l'Eau, en s'appuyant sur des données existantes ou collectées. Pour cela, l’équipe du Stream valorisera l'expérience acquise lors de programmes de recherche précédents, et effectuera des campagnes de terrain sur l’étang de Thau (principalement).