Ténébres abyssales, squelettes et zombies

Le monde abyssal n’a pas fini de nous surprendre. Alors que l’exploration des dorsales et des zones volcaniques, des monts sous-marins et des marges continentales se poursuit, notre attention se porte sur les apports massifs de matière organique sur les grands fonds. Les bois coulés, les cadavres de vertébrés, les grandes algues mortes constituent des voies rapides qui alimentent la faune abyssale. Leur arrivée sur le fond, évènement peu prévisible, est exploitée par une faune mobile, opportuniste spécialisée, perforatrice ou nécrophage qui présente de curieuses similitudes avec celle des sources hydrothermales et des sources froides des marges. Les cadavres et les squelettes de cétacés qui se décomposent sur le fond forment des oasis dont la durée de vie peut excéder le siècle. Le développement de la chasse industrielle au 19ème siècle a très probablement modifié profondément la composition et les cycles de cette faune spécialisée.